中新網北京4月2日電 (記者 孫自法)與沉香、檀香、麝香并列為“四大名香”的龍涎香，在歷史文獻中的使用記錄多見于西方和中東地區，在中國乃至世界，古人何時開始利用龍涎香一直以來因尚未發現考古證據而撲朔迷離，也備受關注。

　　發現迄今最早龍涎香使用證據

　　記者4月2日從中國科學院大學(國科大)人文學院考古學與人類學系楊益民教授團隊獲悉，他們與合作者以安徽淮南戰國時期武王墩一號墓出土的青銅鼎內土樣為對象，利用先進科技手段對21件青銅鼎內部沉積物及環境對照土壤樣本進行分析，在其中4件青銅器中檢測到龍涎香特征的化學成分，發現了世界上迄今為止最早的龍涎香使用分子證據。

　　這項香料使用溯源的重要考古研究，由國科大團隊聯合國家文物局考古研究中心、安徽省文物考古研究所等機構的考古同行共同完成，相關成果論文以“有機殘留物分析揭示戰國晚期王室墓葬中使用龍涎香”為題，近日在國際專業學術期刊《自然合作期刊-遺產科學》(npj Heritage Science)發表。

　　填補中國古代龍涎香利用空白

　　論文共同通訊作者楊益民教授指出，武王墩一號墓的有機殘留物分析成果，不僅填補了中國古代龍涎香利用的空白，也將古人使用龍涎香的時間上溯至公元前3世紀，表明在當時的楚國高等級貴族中，龍涎香這種罕見的海洋香料資源已經被利用。

　　楊益民認為，本項研究的這些發現，為探討戰國晚期楚國高等級貴族的物質文化、喪葬儀式以及古代跨區域珍稀資源貿易、精英階層消費體系等，提供了全新的分子考古學視角與重要實物證據資料。

　　4件青銅鼎中檢測到“龍涎香醇”

　　論文第一作者、國科大博士研究生齊彬杰介紹說，研究團隊首先對公元前3世紀晚期的武王墩一號墓東一室出土的21件帶蓋青銅鼎進行采樣，這些鼎內部附著的沉積物可能保存了容器原始盛放物質的有機成分。為排除墓葬環境污染，同時采集了墓室上部填土和青銅器附近的土樣作為環境對照。

　　通過對比環境樣本和青銅鼎殘留物中的有機成分，研究團隊發現環境土壤中存在大量植物和微生物來源的化合物。不過，聚類熱圖分析表明，部分青銅鼎內部殘留物的化學特征受環境影響較小，說明它們仍保留了原始盛放物的特征。

　　進一步扣除環境背景干擾后，研究團隊在編號為88、132、133和136的4件青銅鼎殘留物中，檢測到龍涎香的關鍵生物標志物“龍涎香醇”，同時伴有糞甾醇和表糞甾醇等龍涎香已知構成成分。他們通過與對照樣本以及文獻中尸蠟樣本的數據進行比對，排除了這些化合物來自環境污染或其他非抹香鯨來源的可能性。

　　龍涎香因其獨特性而備受矚目

　　據了解，香料在眾多古代文明的經濟、文化和儀式系統中扮演著重要角色。除了感官體驗外，乳香、沒藥和麝香等珍貴香料，不僅作為奢侈品和藥物被廣泛使用，還常用于宗教和喪葬儀式。

　　在名貴香料中，龍涎香因其獨特的生成機制和稀缺性而備受矚目。作為抹香鯨腸道內形成的一種特殊蠟狀物質，在中國后世的傳統香料體系中，龍涎香被視為極其珍稀的動物源香料，“龍涎香醇”則是其關鍵的生物標志物。(完)