江蘇鎮江人，生于上海市。１９７３年加入中國共產黨。中學畢業后考入上海復旦大學英語專業。１９６２年畢業于北京大學東語系。１９６２年至１９６４年在中華人民共和國廣播事業局對外部實習。１９６４年至１９７０年任外交部翻譯室科員。１９７０年至１９７８年任中國人民對外友好協會、中日友好協會理事，對外友協副處長。１９７８至１９８３年任中國駐日本國大使館二秘、一秘。１９８３年至１９８８年任外交部亞洲司一秘、副司長。１９８８年至１９９１年任中國駐日本大使館公使銜參贊、公使。１９９１年至１９９３年任外交部部長助理。１９９３年３月至１９９８年３月任外交部副部長。１９９８年３月起任外交部部長。是中共第十五屆中央委員。１９９７年作為中國政府代表團成員參加香港回歸政權交接儀式。
