中新網8月20日電 透過手術來改善嚴重憂郁癥的病情不再遙不可及。臺北醫學大學附設醫院準備施行“神經調整治療”，在憂郁癥患者大腦迷走神經系統植入電極芯片，再透過電極刺激希望讓病患重拾好心情。
據臺灣《聯合晚報》報道，憂郁癥是世界衛生組織認定21世紀威脅人類健康的三大疾病之一。早期醫界透過外科手術，打開頭顱找到出問題的迷走神經系統將之切斷，后來醫界改電燒方式取代，透過立體定位方式找到病灶，再從患者前額插入電針，加熱將病灶處的神經組織燒灼掉。不過，這種治療也具不可回復性，術后沒有反悔及彌補的空間，同樣少用。
北醫神經外科主任蔣永孝表示，“神經調整治療”的方法就緩和多了，先以導航系統合并立體定位系統找到和憂郁癥有關的神經核或神經回路，接著從兩側頭顱插入細針，在大腦額葉的迷走神經系統植入如指甲般大小的電極芯片。最后再透過包埋在前胸皮下的小型計算機，不斷釋放頻率約120、130赫茲的微電流，將神經回路的活動抑制下來。
蔣永孝說，除嚴重憂郁癥外，可透過電極刺激來治療的疾病還有舞蹈癥、癲癇及帕金森氏癥等疾病，效果都不錯；島內已有不少帕金森氏癥患者植入這種電極芯片。而用在治療憂郁癥在臺尚無前例，但到外已累積不少個案。
據悉，嚴重憂郁癥的神經調整治療，在島外雖已是常規治療，但在島內仍算首創，因此需要有精神科專科醫師的配合，且通過“衛生署”核可才能施行。加上手術費用動輒上百萬元，有能力接受治療的患者恐怕不多。
蔣永孝表示，這項手術需要純熟的外科技巧，而且要植入精細的電極芯片，每次手術費用約100萬元，而每隔5到7年就要更換新電池，費用新臺幣35萬元，健保均不給付。
