據說在劍橋歷史系，一位教授每次講課必定說，“我們都知道撒切爾是壞人，但考試時不能這樣寫。”她辭世當天，英國左翼民眾舉行慶祝派對，她最被左翼痛恨的是消滅福利國家。對于撒切爾的爭議，分析人士認為，在英國之外，鐵娘子獲得更多尊重，特別是在美國和東歐國家，她被看作為自由奮斗的英雄。其實撒切爾的政治和處世哲學既不像反對者眼中的“極右與獨裁”，也不像支持者眼中的“理性與永不妥協”。

　　【內政】 鐵娘子也曾“服軟”？

　　歷史書上總是這樣寫道，撒切爾入主唐寧街時，一心希望恢復英國昔日的榮耀。為了實現這個政治理想，她用鋼鐵意志推行改革，打擊阻礙改革的勢力，尤其是對待1984年的煤礦工人罷工，撒切爾冷酷決絕，徹底擊潰了工會，從此永不妥協成為鐵娘子的標簽。

　　但《別無選擇：撒切爾為何如此重要》一書的作者克萊爾·柏林斯基則認為，撒切爾并非從不退讓妥協，她是用智慧，懂得力避那些無法取勝的斗爭。

　　1984年-1985年的礦工罷工是撒切爾執政時遇到的最大挑戰之一，礦工工會是當時英國最強大的政治力量之一，該工會1974年發動罷工讓希思政府下臺，它的影響力令政府忌憚三分。

　　其實在1984年大罷工之前，撒切爾曾向工會妥協。那是1981年，撒切爾剛入主唐寧街兩年，根基未穩，準備不足。當工會罷工時，盡管幕僚們極力要求撒切爾不要妥協，但她卻立刻答應了工會的要求，同意減少進口煤炭，增加對國家煤炭委員會的補貼，為礦工工會會員加薪。

　　妥協是因為她知道自己還沒準備好，接下來的三年，撒切爾一直未雨綢繆，她下令貯存大量煤炭，將部分燃煤發電廠轉換成燃油發電廠。招募公路運輸車隊，因為一旦鐵路用罷工聲援礦工時，就以汽車運輸煤炭。她不但修改工會法，還被指派遣軍情5處人員滲透進入全國礦工工會。

　　當1984年煤炭大罷工開始時，撒切爾終于有底氣對峙到底。面對撒切爾的守株待兔，工會再也無法復制以往罷工帶來的停電和能源管制，電力公司在冬天用電高峰期仍能保障供應。

　　罷工最終以礦工無條件復工而結束，撒切爾政府在政治上取得了重大勝利。1985年，英國政府最終關閉了25個不盈利的國有化礦場，并在1994年把所有礦場私有化。

　　這場罷工的失敗極大削弱了英國工會勢力，工會當年巨大的號召力和左右政府的影響力不復存在，而工黨也因此大受打擊。

　　撒切爾對待罷工的做法是否正確，即使礦工們都莫衷一是，但她高明的政治手腕、擇時進退的政治智慧，卻是無可否認的事實。